| Review by JJ June 1, 2007 (4 of 7 found this review helpful)
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La symphonie N°13 "Baby Yar" de Dimitri Chostakovitch fut créée en 1962 à Moscou. L'orchestre était alors dirigé par Kirill Kondrachine. C'est également durant cette année que le War Requiem de Benjamin Britten vit sa création ainsi que notamment le premier Concerto pour violoncelle de Jolivet et le "King Priam" de Michael Tippett. Faisant appel à une imposante percussion, avec castagnettes, xylophone, célesta, cloches, piano et harpe, la symphonie du compositeur russe est une véritable cantate pour Basse, Chœur de Basses et Orchestre. Conçue sur des poèmes d'Evgeni Evoutchenko, elle se décline en cinq parties portant les titres suivants : "Baby Yar, L'Humour, Au Magasin, Les Terreurs et La Carrière". Chef-d'oeuvre d'un profond humanisme, la partition, à cause du poème initial, se veut avant tout comme le témoignage de la barbarie nazie. "Je sonde souvent une personne par son attitude envers les Juifs. De nos jours et à notre âge, quiconque est le moindrement décent ne peut pas être antisémite. Les Juifs sont un symbole pour moi. Toute la fragilité de l'homme est concentrée en eux. Après la guerre, j'ai essayé de transmettre ce sentiment dans ma musique. Les temps étaient durs alors pour les Juifs. En fait, les temps sont toujours durs pour eux. On ne doit jamais oublier les dangers de l'antisémitisme et toujours les rappeler aux autres parce que le virus est vivant et qui sait s'il ne disparaîtra jamais". Ainsi s'exprimait Chostakovitch dans ses mémoires. Le chef d'orchestre Mark Wigglesworth, dirigeant le Netherlands Radio Philharmonic Orchestra, possède le sens de l'architecture et sa vision de l'oeuvre est en parfait accord avec la variété de climats qui jalonne la partition. Avec un chœur d'une expressivité remarquable et l'émotion contenue de la basse Jan-Hendrik Rootering, il parvient à souligner le moindre détail de chaque partie pour une puissance évocatrice rarement atteinte avec autant de pertinence. Un Super Audio CD Chostakovitch majeur en cette année commémorative.
Jean-Jacques Millo
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| Review by robstl July 16, 2007 (10 of 10 found this review helpful)
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The series of Wigglesworth/Shostakovich recordings spans backwards into the pre-SA-CD era, with very good recordings on RBCD of symphonies 5,6,7,10 and an absolutely stunning, intense recording of symphony 14 that remains one of my two favored recordings of that piece (along with Rostropovich's recording). The orchestra and recording settings have changed for the SA-CD recordings, of 8, and now of 13. I thought that the 8th was very good, but didn't have the extra charge, that extra something special that made the 14th such a phenomenal performance and recording. How I wish that 14th was on SA-CD!
This 13th is every bit as special as the 14th from this series. The bass soloist and the chorus are tremendous. The orchestra and the conducting are superb, intense and even violent when the music calls for it (for example, the end of the Anne Frank episode, with the Nazis breaking down the door), bone-chilling when it's needed (all of "Fears"). The complex balance of the last movement (part sarcastic protest of ignorance, part confidence in the ability of truth and beauty to conquer ignorance) is handled very well.
The sonics are spectacular. This is a studio recording, and I find the orchestral imaging stable and believable. The dynamic range is very large, and the impact of certain moments in the piece is greater than I've ever heard before. I've never heard a tam-tam sound so in-your-room realistic! There is a certain amount of space provided by the surrounds (which are fairly active), making this sound like a small, very "live" sounding hall. I don't think this is like the sound on the Kitaenko 13th, which is wonderful in its own way, more of a larger hall sound with the listener back some rows in the hall. The BIS recording doesn't quite put you in the orchestra, but it's close, and sometimes the orchestra reaches out and smacks you in the gut. With this music, sometimes getting hit in the gut seems like just what the composer intended. So, you'll know what you're getting into...
I'm greatly looking forward to the 9/12 disc in this series...
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Sonics: 
